장뇌축 (Gut-Brain Axis) — 2026-04-23

🔬 최신 연구 하이라이트

커피 섭취가 장내 마이크로바이옴을 변화시켜 심리적 웰빙 향상

• 연구팀: 코크 대학(University College Cork) 연구팀
• 핵심 발견: 카페인 유무와 상관없이 커피는 장내 마이크로바이옴을 재구성하며, 이는 스트레스 완화와 심리적 안정에 기여합니다. 장뇌축 메커니즘을 통해 커피의 건강상 이점을 설명할 수 있는 새로운 단서가 발견되었습니다.
• 의미: 카페인 외에도 커피의 다양한 성분이 장내 미생물 환경을 바꿔 뇌 건강에 영향을 줄 수 있다는 점이 입증되었습니다.

엑스트라 버진 올리브 오일, 인지 기능 향상과 미생물 다양성 촉진

• 연구팀: 2년간 진행된 임상 연구(ScienceDaily 보도)
• 핵심 발견: 엑스트라 버진 올리브 오일을 섭취한 그룹은 정제 올리브 오일을 섭취한 그룹보다 더 뛰어난 인지 능력과 높은 장내 세균 다양성을 보였습니다. 장을 거쳐 뇌를 보호하는 경로가 핵심적인 역할을 한 것으로 보입니다.
• 의미: 지중해 식단의 핵심인 올리브 오일이 장뇌축을 통해 뇌 건강을 지킬 수 있음을 임상적으로 뒷받침하며, 식단만으로도 건강한 뇌를 유지할 수 있다는 실용적인 가능성을 제시합니다.

마이크로플라스틱, 장내 미생물과 충돌해 건강 위협 가능성

• 연구팀: The Conversation 보도 기준 연구팀
• 핵심 발견: 마이크로플라스틱이 장내 마이크로바이옴에 영향을 주어 장 건강을 해치고, 결과적으로 뇌 건강까지 위협할 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 장내 불균형(dysbiosis)이 장뇌축의 신호 전달 체계를 방해할 수 있습니다.
• 의미: 환경 호르몬인 마이크로플라스틱이 장뇌축 건강에 미치는 악영향을 경계해야 할 공중 보건 이슈로 부각하고 있습니다.

💊 임상시험 & 치료제 동향

• Seres Therapeutics SER-155: ESCMID Global 2026 학회에서 SER-155의 데이터가 발표되었습니다. 지속적인 위장관 마이크로바이옴 조절 및 투여 후 장 상피 장벽 복구 기능이 확인되었습니다. 특히 염증성 장 질환(IBD) 환자 대상 생균 치료제의 역할이 강조되었습니다.

• The Medicine Maker — 마이크로바이옴 테스팅: 신약 개발 현장에서 마이크로바이옴 검사가 환자의 약물 반응을 예측하는 핵심 도구로 떠오르고 있습니다.

🏢 산업 & 비즈니스

• Pendulum, Sprouts Farmers Market 입점: 마이크로바이옴 브랜드 Pendulum이 미국 전역의 Sprouts Farmers Market에 제품을 공급하게 되었습니다. 대사 및 장 건강을 겨냥한 제품들이 소비자들에게 더 가까이 다가갑니다.

• 시장 전망: 2026년 5,740만 달러 규모인 마이크로바이옴 치료제 시장은 2033년까지 연평균 27.3%씩 성장해 3억 1,060만 달러 규모에 이를 것으로 예상됩니다.

🧠 깊이 읽기: 커피와 심리적 웰빙의 연결고리

코크 대학 연구팀에 따르면 커피의 폴리페놀과 식이섬유가 장내 유익균을 활성화하고, 이들이 생성한 단쇄지방산이 미주신경과 혈류를 통해 뇌로 전달되어 기분을 조절합니다. 세로토닌의 상당 부분이 장에서 만들어진다는 점을 고려할 때, 커피는 훌륭한 장뇌축 관리 식품이 될 수 있습니다.

📋 실천 가이드

1. 엑스트라 버진 올리브 오일 적극 활용: 장내 유익균의 먹이가 되어 인지 기능을 돕는 폴리페놀이 풍부하니 요리에 자주 활용하세요.
2. 커피는 하루 1~3잔: 적당량의 커피는 장내 마이크로바이옴을 건강하게 유지하고 스트레스를 줄이는 데 도움을 줍니다.
3. 플라스틱 노출 피하기: 일회용 플라스틱보다는 유리나 스테인리스 용기를 사용하여 마이크로플라스틱으로 인한 장 건강 교란을 예방하세요.
4. 다양한 식물성 식단 유지: 채소, 과일, 통곡물 등 다양한 섬유질을 섭취해 장내 미생물의 다양성을 확보하세요.

👀 주목할 포인트

• 학회 발표 추이: ESCMID Global 2026에서 나올 생균 치료제의 성과들이 향후 시장 흐름을 결정할 것으로 보입니다.
• 규제 변화: 마이크로플라스틱 관련 증거가 늘어남에 따라 식품 포장 규제 논의가 활발해질 전망입니다.
• 소비자 시장 성장: Pendulum의 사례처럼 마이크로바이옴 제품이 일상 소비재로 완전히 자리 잡고 있습니다.